用工程術語來說，大直徑標準齒輪（蝸輪）和窄直徑螺紋軸（蝸桿）之間的關系俗稱蝸輪蝸桿結構。蝸輪蝸桿傳動是一種特殊的動力傳送器，因為兩個不同的齒輪相互成90°的角度工作，以強調專用的傳動比管理功能。想象一下普通齒輪的外觀，其中心轉折點和外齒圈。蝸桿組件，即螺旋狀圓柱體，與該規則的正齒輪嚙合成直角并轉動圓形齒輪，因此具有特定的能量傳輸特性。簡而言之，這種獨特的齒輪合作伙伴關系提供了驚人的減速功能，同時又增大了扭矩。

      將需要許多常規齒輪來復制一組蝸輪的功能。例如，現代汽車中先進的轉向差速器系統采用了整合的蝸輪蝸桿齒輪組件，可以使前輪和后輪以略微不同的角度轉動，并改善轉彎性能。而且，緊湊的蝸桿裝置裝入電梯后，不僅增加了扭矩并控制了速度，還增加了內置的輔助制動，這是蝸輪直接帶來的安全性。