蝸桿傳動的歷史雖然很悠久，但得到迅速的發展還是從上世紀五、六十年代開始的，尤其是近三十年來，無論是研究的形式及內容，都涉及了很寬的領域。隨著空間嚙合理論的不斷突破、制造加工技術的迅速發展、計算工具的完備及新材料的產生，出現了各種新型的蝸桿傳動與變態蝸桿傳動。與此同時，還利用了許多提高各種蝸桿傳動承載能力、傳動效率及傳動精度的相關措施并都取得了顯著的效果，使蝸桿傳動的研究及應用達到了相當高的技術水平

由軌跡面蝸桿向包絡面蝸桿方向發展

   包絡面蝸桿的齒面能精確磨削，其齒面加工精度高、粗糙度低且硬度高，從而減摩性能及動壓油膜的形成能力遠優于軌跡面蝸桿。目前，軌跡面的阿基米德圓柱蝸桿傳動、直廓環面蝸桿傳動現已逐漸被包絡面的漸開線圓柱蝸桿傳動、錐面包絡圓柱蝸桿傳動及包絡環面蝸桿傳動等所取代。其中二次包絡環面蝸桿傳動，因其多齒嚙合、雙線接觸、承載能力高、潤滑效果好及壽命長等優點，仍將會是今后的研究重點。

向精密重載方向發展

    長期以來，國內外通常把蝸桿傳動分為“運動傳動”和“動力傳動”兩大類。前者主要用于機床及儀器儀表等作精密分度或精密運動機構，主要考慮如何提高蝸桿傳動的“精度”；后者主要用于冶金礦山及石油化工等機械設備作減速器，主要考慮如何使蝸桿傳動達到“重載”。隨著生產力和工業技術的發展，機床分度裝置、武器俯仰裝置、炮艦傾擺裝置等對蝸桿傳動提出了“精密”和“重載”的雙重要求。側隙可調式變齒厚平面蝸輪包絡環面蝸桿傳動[13]開啟了精密重載蝸桿傳動的先河，而精密重載將會是今后蝸桿傳動領域研究的主流方向。

由正常嚙合向變態嚙合方向發展

    隨著空間嚙合理論研究的進展，逐步掌握了蝸桿傳動的內在特點，利用速度場和瞬時接觸線場合理的選擇，出現了一批能滿足特殊要求變態蝸桿傳動。比如：為了獲得小中心距、多齒嚙合、高承載能力及側隙可調等特性，提出了端面嚙合的錐蝸桿傳動和蝸螺傳動；為了滿足體積小、重量輕的要求，提出了內嚙合蝸桿傳動和研發了內嚙合蝸輪傳動；為了減低齒面間的摩擦、改善齒面間的潤滑性能、將共軛齒面間的滑動摩擦轉化為滾動摩擦，提出了以滾珠、滾珠等為介質的活動齒蝸桿傳動。隨著工業的發展及各種特殊工況要求的提出，變態蝸桿傳動此后將會更為多樣化。

由傳統的鋼-銅材料向新型材料方向發展

    為了降低成本、提高承載能力，并隨著界面摩擦學及材料科學等的發展，合金鋼、巴氏合金、塑料及鋁鋅基合金等材料已逐步成為傳統銅蝸輪材料的替代品。